Milena Agus esordisce nel 2005 con Mentre dorme il pescecane, per le edizioni nottetempo. Ad omero.it dichiara: «Le cose sono andate così: avevo letto su Venerdi di Repubblica un articolo su questa nuova casa editrice, nottetempo, e su come dovevano essere i libri che avrebbero pubblicato; da leggere di notte, leggeri, ma soltanto come oggetti e non come contenuto, da tenere in grembo, scritti in grande per i lettori non più giovani e per via della luce sul comodino. Insomma, mi ha affascinato tutto, a cominciare dal nome. Allora ho iniziato a comprare i libri di nottetempo e mi piacevano molto e un po’ mi colpiva il fatto che avevo nel cassetto Mentre dorme il pescecane. Ho mandato il manoscritto ed è iniziato tutto». L'anno dopo pubblica  Mal di pietre, che diventa un caso editoriale prima in Francia e solo dopo, di riflesso, in Italia. La voce narrante è un io-bambina, che ripercorre la vita della nonna, del suo matrimonio e del suo amore extra-coniugale con il Reduce, incontrato in un luogo termale, dove entrambi curano il "mal di pietre", i calcoli renali.